对大多数汽车爱好者来说，把一辆经典法拉利停进自家车库是个永远的梦想。经典的造型、纯粹的机械感受，再加上周末可以亲手鼓捣的乐趣，让马拉内罗的作品始终散发着难以抵挡的吸引力。但现实往往残酷——意大利超跑的保养费用几乎是汽车圈最高的，动辄四位数的服务账单，零件更是可能要等上几个月才能到货。海外社交媒体一些专门修法拉利的频道，已经把“买得起车，修不起车”的真相展现得淋漓尽致。
不过，如果你依旧想拥有一辆经典的中置跑车，既要有“对的车标”，又要有漂亮的外形和不俗的口碑，同时还要价格亲民，那该怎么办？答案就是——路特斯Europa。
这台车诞生在1966年，正是中置发动机在赛车和跑车领域逐渐崛起的年代。要知道，20世纪60年代之前，市面上的中置发动机量产车几乎不存在，法拉利直到1960年才推出第一台中置赛车246 P F1，而同年当时的莲花凭借Type 18在摩纳哥雨战中夺冠，坚定了他们走中置路线的信心。于是，一台基于赛道经验的公路跑车Europa横空出世。
有趣的是，兰博基尼Miura也在1966年推出，被认为是第一台真正意义上的中置超级跑车。但与动辄3.9升V12的Miura不同，Europa走的是另一个极端：一台来自雷诺16的1.5升直列四缸发动机，经过简单调校后输出77马力，匹配四速变速箱。别小看这个数字，因为Europa整车重量只有610公斤，相当于现在斯巴鲁BRZ的一半。这让它可以在9.3秒完成0-96公里/小时加速，极速达到193公里/小时，在当年已经远超大多数车型。更重要的是，中置布局带来的平衡性，让Europa在弯道中能轻松甩开那些动力更大的竞争对手。
随着时间推移，Europa不断进化。1972年的S2版本开始加入木纹饰板、中控仪表，甚至可以选装收音机，舒适性比起简陋的初代好得多。美规版Europa搭载1.6升雷诺发动机，之后更换成源自Elan的福特双顶置凸轮轴发动机，功率提升到126马力，百公里加速缩短到6.6秒。甚至还有著名的“John Player Special”黑金涂装版，致敬当时莲花F1车队的赛车配色。
如果把时间拉回今天，你会发现Europa的价格仍然亲民。经典车交易平台的数据显示，1971年款Europa平均成交价约为1.07万美元，完整车况的普通版本基本在2万美元左右，即便是最好的双凸轮版本，也很难超过5万美元。这和一辆动辄50万美金以上的法拉利Dino相比，简直就是“白菜价”。
当然，Europa并不是没有缺点。论坛里充斥着各种零件脱落、维修不便的故事，早期版本甚至连车窗都打不开、座椅固定不能调节，更别提安全性和视野表现。买一台Europa，意味着你必须接受它的怪脾气，把它当成周末玩具而不是日常代步。
然而，也正是这种“不完美”，让Europa成为了令人着迷的经典。它轻盈、纯粹、直接，不需要V12的轰鸣，也能在弯道里带来让人会心一笑的快感。和昂贵的法拉利相比，Europa更像是属于“普通车迷”的经典——它让那些怀揣梦想的人，真正有机会拥有一台中置跑车，并且负担得起。
在汽车文化的世界里，并不是只有百万美元的超跑才值得被歌颂。像Europa这样的车，证明了“跑车的浪漫”并非遥不可及，而是可以在一个周末的车库、一次乡间弯道中，被实实在在地感受到。
也许，真正的乐趣不是买下一台法拉利，而是开着一台Europa，在阳光下笑着感叹：原来梦想，也可以花不到十万就实现。
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